前回の記事では、人間の健康におけるコレステロールの重要性について説明し、血中コレステロールの低下が必ずしも心臓病のリスクを軽減するとは限らないと述べました。
この記事ではでは、食事が血中コレステロール値に及ぼす影響について詳しく説明します。
最初に注目すべきことは、食品から摂取するコレステロールの量です。摂取するコレステロールを減らすと、たとえわずかであっても血中のコレステロール値を下げることができます。並行して、コレステロール消費量が増加すると、血中コレステロールレベルが上昇する可能性があります。ただし、これらの状況はすべての人に常に発生するわけではありません。さらに、食事から摂取するコレステロールの量が減少すると、肝臓はより多くのコレステロールを合成し、血中に分泌します。したがって、コレステロール消費量の減少または増加の最終的な結果は人によって大きく異なります。結果として、食品から摂取するコレステロールの量を制限することは、すべての個人や患者にとって正しい選択ではありません。
食品から摂取するコレステロールは、卵と肉製品に最も多く含まれています。卵や肉製品が血中コレステロールに与える影響は個人によって大きく異なります。たとえば、1 日に 1 個の卵を食べるとコレステロール値が上昇する人もいますが、1 日に 4 個の卵を食べるとコレステロール値にまったく影響を与えない人もいます。さまざまな肉製品にも同様のことが当てはまります。したがって、卵や肉の摂取量を減らす、または完全に排除することは、血中コレステロールを下げたい多くの人にとって正しいステップではない可能性があります。
酸化コレステロールは、摂取するコレステロールの量よりも心臓血管の健康に悪影響を及ぼします。食品の加工、準備、調理中にコレステロール分子が酸化される可能性があり、その消費により血管壁に損傷が生じ、アテローム性動脈硬化のプロセスが開始される可能性があります。したがって、食品を摂取する前に、食品に含まれるコレステロールの量、加工方法、調理方法を考慮する必要があります。この件に関する詳細情報は、食品の調理に関する私の記事でご覧いただけます。
もう一つの重要な問題は、私たちが食べ物から何を摂取するかということです。それは油です。飽和脂肪（バターなど）の摂取を減らすと、血液中を循環するコレステロールのレベルがわずかに低下します。ただし、これは人それぞれ 最終的な結果は得られません。飽和脂肪の摂取を大幅に減らすとLDLコレステロール（「悪玉」コレステロール） のレベルがわずかに低下することを示す研究があります。飽和脂肪の制限は、コレステロール値を下げるために適切な個人でしばらく試すことができ、この期間の終わりに血液検査を繰り返して結果を評価することができます。コレステロール値の変化が飽和脂肪摂取の制限よりもはるかに小さい場合、その個人では飽和脂肪の摂取を制限しても大きな利点はないと結論付けることができます。
トランス脂肪酸の摂取は制限されていますが、脂肪は血中のコレステロールを増加させますが、これとは別に心血管疾患のリスクも増加させます。病気のリスクも増加します。
不飽和脂肪 (オリーブ オイルなど) の摂取は一般にコレステロール値を低下させます。不飽和脂肪には主に 2 つのタイプがあります。一価不飽和脂肪（例：オリーブ油）および多価不飽和脂肪（例：コーン油、ひまわり油）。多価不飽和脂肪は、食品中のコレステロールと同様、加工や調理中に酸化する可能性があり、心臓血管の健康に悪影響を与える可能性があります。オリーブオイルなどの一価不飽和脂肪はより安定しており、酸化しにくいです。したがって、血中のコレステロールの点ではオリーブオイルの方が有利です。
食品から摂取する糖分、特にフルクトース（果糖）やスクロースは血中のコレステロール値を上昇させるという研究結果もありますが、他の研究では影響はありませんでした。ただし、フルクトースやスクロースを過剰に摂取すると、血中コレステロールへの影響に関係なく、インスリン抵抗性が高まり、糖尿病のリスクが高まります。
繊維の摂取量を増やすと、血中のコレステロール値も低下します。大麦、オーツ麦ふすま、リンゴや柑橘類の果肉に含まれるペクチンなどの繊維質を定期的に摂取すると、血中のコレステロール値が下がります。
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