コレステロールと心臓病に対するコレステロールの悪い評判が引き続き注目されているため、コレステロールを下げる薬や方法の種類は今後も増え続けると考えられます。現在、悪玉コレステロール (LDL コレステロール) を一貫して低下させ、心臓病による死亡 (あるいはすべての死亡) を減らすことが証明されている唯一の薬剤グループは、スタチンと呼ばれる薬剤です。いくつかの不幸な薬物試験から、何としてもコレステロールを下げるという考えはあまりうまく機能しないことが理解されています。このため、コレステロールを下げるときに支払う代償と利益を常に考慮する必要があります。
フィトステロール (「フィトステロール」) は、自然界の多くの植物に少量含まれる分子であり、その分子は構造はコレステロールに似ていますが、性質はまったく異なります。これらのステロールは、腸からのコレステロールの吸収を減らすことが示されています。これらの効果を得るために食品にそれを添加するという考えは、近年ますます受け入れられ、広く普及しています。研究によると、植物ステロールを1日あたり1〜2グラム摂取すると、血中コレステロールレベルが10〜15％低下することが示されています。この用量で植物ステロールを摂取しても、健康に対するその他の安全上のリスクは生じないことが西側の保健当局によって確認されています。このため、世界と我が国では、一部の乳製品に植物ステロールが強化されており、市場での位置づけが異なります。達成されたコレステロールの減少は、心臓病患者の目標とするコレステロールの減少には程遠いということを忘れてはなりません。ただし、これらの製品を摂取すると、追加の安全上のリスクを引き起こすことなくコレステロールを下げることができます。
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