小児消化器科は、小児の消化器系 (食道、胃、腸、肝臓、膵臓、胆嚢) の病気を扱う医学分野です。西ヨーロッパの先進国では長年存在していましたが、我が国では 90 年代初頭に保健省と YÖK によって科学の一部門として認められました。
消化器系には当然多くの病気があります。これらの病気の子供たちは、さまざまな症状を抱えて医師を訪れることがあります。最も一般的な症状は、嘔吐、下痢、便秘、腹痛、食欲不振、体重増加の減少、低身長、黄疸です。
嘔吐は小児で最も一般的な症状の 1 つです。胃食道逆流症と呼ばれる病気で最もよく見られます。この病気は小児の 8 ～ 9% に発生します。食道と胃の接合部にある弁の緩みがこの病気の原因となります。過度の嘔吐による体重増加の鈍化、食道炎と呼ばれる食道の潰瘍（潰瘍）、嘔吐した食べ物が気道に入ったことによる肺炎、再発する喘息発作、気管支炎、細気管支炎、再発する気道感染症（咽頭炎、喉頭炎、中耳炎） ）、嗄れ声さえ観察される場合があります。嘔吐は、あらゆる感染症、下痢、肝炎（黄疸疾患）、胆嚢疾患、胃炎、潰瘍に伴うこともあります。
発展途上国では、2 ～ 3 歳未満の子供が下痢性疾患に罹患する可能性があります 2-年に3回。下痢が長引く、つまり頻繁にうんちをするようになると、体重増加の減少、成長遅延、さまざまなビタミンの欠乏が起こることがあります。下痢が長引く場合は、腸内寄生虫、体の免疫システムの不全、セリアック病（小麦粉食品に対するアレルギー）、食物アレルギー、一部の栄養素（糖分、タンパク質、脂肪）の消化または吸収障害などの病気を調べる必要があります。 .
便秘は軽度です。乳児では 1 日 1 回未満、年長児では 1 週間に 3 回未満、または排便が困難で硬い状態です。腹痛、食欲不振、出血などの症状を引き起こすことがあります。これは非常に一般的な病気ですが、十分に重要視されていません。適切に扱われる子どもたちの生活の快適さ
食欲不振や摂食障害は子供によく見られます。食欲不振は多くの病気に伴う可能性があり、母親が過度に運動した結果、子供は食べる量を減らし、嘔吐し始めることがあります。体重増加が遅い赤ちゃん（月あたりの体重が 500 グラム未満）は、真剣に検査する必要があります。消化器系疾患では、体重の増加または減少が遅いこと、および身長の伸びが遅いことが一般的です。たとえば、セリアック病と呼ばれる病気は、低身長でのみ発生します。
腹痛は子供の 25 ～ 40% に見られます。胃炎、潰瘍、胆嚢および膵臓の疾患、黄疸、セリアック病などの多くの病気を伴うことがあります。腹痛が再発する場合、嘔吐を伴う場合、子供の遊びや学校に支障をきたす場合、食べ物に関係する場合、夜中に目が覚める場合は、消化器系に関連している可能性が高くなります。これらの症状に加えて、腹痛が胃の高さであるという事実は、腹痛が食道、胃、十二指腸に関連していることを示唆しています。わが国で行われた研究では、内視鏡検査（カメラを使った消化器系の検査）で検査を受けた原因不明の腹痛を繰り返す小児の65％に、ヘリコバクター・ピロリと呼ばれる細菌による胃炎が存在することが示されています。胃内に生息するこの微生物を治療しなければ、潰瘍、消化器系出血、がんなどの病気を引き起こす可能性があることはよく知られています。
黄疸はあらゆる年齢の子供に見られます。まれに血液疾患を伴うこともありますが、ほとんどの場合、肝臓や胆嚢の病気の兆候です。感染症による黄疸は我が国では非常に一般的です。この中では A 型肝炎が最初に挙げられます。国民の90％は20歳になる前にこのウイルスに感染します。アメリカの統計によると、A型肝炎は通常は治癒しますが、0.3%の割合で肝昏睡により死亡します。さらに、B型肝炎、C型肝炎、D型肝炎、E型肝炎など、アルファベットで表される肝炎ウイルスも数多くあります。黄疸のあるすべての子供は、潜在的な危険があるため、十分に監視され、有能な管理下に置かれるべきです。
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