心臓に栄養を供給する血管が狭くなると、心臓への血流が妨げられ、胸痛、胸部圧迫感、うっ血などの症状が引き起こされるだけでなく、心臓発作や心臓突然死などのより深刻な危険も引き起こされます。心臓への適切な血流を確保するために、多くの方法が開発されており、今後も開発が続けられます。その方法の一つがバイパス手術です。この手術では、脚から採取した静脈または胸壁の動脈を使用して、狭窄の原因となっている心臓血管が供給する領域への血流を確保します。この手術が成功すれば、患者の訴え（主に胸の痛みや胸の詰まり）が大幅に解消されます。バルーンで心臓の血管を広げ、開いた領域にステントと呼ばれる小さな金属構造物を留置することも、同じ目的で行われる処置です。バイパス手術は 3 ～ 4 時間かかる大規模な手術であり、集中治療と数日間の入院が必要です。バルーンとステントを使用する手順は、麻酔を必要とせず、20 ～ 30 分で完了し、1 日以上の入院を必要としない簡単な手順です。ただし、ほとんどの場合、2 つのプロセスは相互に代替できるものではありません。バルーン・ステント手術は技術的に適した患者には推奨されますが、バルーン・ステント手術が技術的に適さない患者や付随する問題を抱えている患者にはバイパス手術が必要になる場合があります。一部の患者グループでは、両方の処置が患者に適用できる選択肢の 1 つとなっています。この状況の患者にバイパス手術を勧める医師もいますが、バルーン・ステント手術を勧める医師もいます。この状況は、医師がどの処置を実行するかを決定できないために生じるものではありません。このような状況の理由は、どちらの処置にもそれぞれ長所と短所があるため、医師が自分の観点に基づいた方法を好むためです。このような場合、患者は複数の医師からアドバイスを受け、自分の状態に最も適した治療法を選択する必要があります。
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