誰でも、人生においてストレスの多い瞬間を経験することがあります。ストレスにうまく対処できる人もいます。一部の人にとって、ストレスは悪夢です。この記事では、子供と青少年の文脈におけるストレスの概念について説明します。発達精神病理学の分野では、ストレッサーが重要な役割を果たします。環境ストレス因子は、児童および青少年の精神病理学における内在化問題（不安、うつ病など）および外在化問題（注意欠陥、多動性障害、反抗挑戦性障害など）の出現と持続に関与しています。ストレス因子は遺伝的素因と相互作用し、小児や青少年に心理的問題を引き起こす可能性があります。ストレス要因に対する感情を制御する小児および青少年の能力は、精神病理学の発達に対する保護因子です。子どもたちはさまざまな原因からストレスを感じることがあります。ストレスは、子どもの発達レベルやこれまでの人生経験に応じて、子どもごとに異なります。ストレス要因への適応とストレス要因の克服は、子どもの発達能力と対処スキルに大きく依存します。子どもが若ければ若いほど、新しい出来事の影響は大きくなります。若ければ若いほど、より強い、潜在的にネガティブなストレスを経験する可能性が高くなります。ストレス要因の中には、子供の日常生活の一部であり、プラスの影響を与えるものもあります。たとえば、水泳のレースに参加している子供は、これをストレス要因とみなしてさらに努力する可能性があり、これにより子供のモチベーションが維持される可能性があります。一方で、過度のストレスは、子どもの新しい状況に適応する能力に悪影響を与える可能性があります。貧困の中で育ったり、暴力的な環境で暮らしたり、学校環境でいじめを受けたりする子供たちは、他の子供たちと比べてより多くの外部ストレスにさらされています。
子供たちはどのようにストレスを経験し、ストレスに適応するのでしょうか?
慢性的なストレス要因（愛する人の喪失、家族と離れて暮らすなど）は、脳の化学的性質や機能を変化させ、病気に対する抵抗力を低下させ、子供たちに悪影響を与える可能性があります。研究によると、ストレスに対する子供の反応は大人の反応よりも激しく、全身に及びます。ストレスb 時には、泣く、怒りを爆発させる、叩く、自慰行為、おしっこなどの明白な身体的反応として現れることもあります。これらの行動は、実際には、子供がストレスの多い出来事に対処し、子供なりの方法でこれらの出来事を管理する方法です。たとえば、母親が仕事に行っている間に強い見捨てられ感を経験した子供は、このストレス要因に反応して泣く反応を示すことがあります。子どもの年齢が上がるにつれて、認知的な問題解決のレベルが高まるため、身体的な反応は相対的に減少すると予想されます。あるレビュー研究で、「性別」がストレスと精神的健康問題との関係を促進する効果があることが明らかになりました。何らかのストレス要因に直面した場合、注意欠陥多動性障害や問題行動などの外面化する問題は男性に多く見られますが、不安、対人恐怖症、うつ病などの内在化する問題は女性に見られます。同時に、直面するストレス要因の性質は性別によって異なります。男性は貧困、離婚、虐待にさらされるとより強いストレスを経験し、女性は暴力や災害にさらされるとより強いストレスを経験します。不安症、うつ病、注意欠陥・多動性障害、反抗挑戦性障害と診断された子どもたちを対象に行われた多くの研究によると、親の養育態度や家族の機能がこれらの問題に影響を与えています。親の行動が子供の行動を決定します。たとえば、拒絶的な行動を示す親の子供は自尊心が低い可能性があるため、ストレス要因に十分に対処できない可能性があります。精神科病棟に応募する子どもたちとその家族との一対一の面接が行われると、これらの子どもたちは家族の反映であることがわかります。あらゆる面で親を手本とする子供は、親のストレス対処法も手本とします。要約すると、子供や青少年は大人と同じように多くのストレスにさらされています。何らかの防御因子を持っている人は幸運ですが、これはすべての子供や青少年に当てはまるわけではありません。ほとんどの場合、これらのストレス要因によって悪影響を受ける子供は、将来精神病理に変わる経験を経験します。
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