水頭症は、脳内の正常な液体である脳脊髄液 (CSF) の蓄積によって生じる症状です。脳脊髄液は、脳室（心室）、脳の周囲、脊柱管内にある液体で、脳組織を保護し、栄養を与え、バランスをとります。しかし、水頭症の場合、この体液の正常な循環が妨げられ、脳室内に貯留して脳室が拡大します（心室拡張）。髄液が頭蓋骨の外に排出できないため、脳内の血圧が上昇し、脳の機能が低下して水頭症の症状が起こります。第4脳室と第4脳室は相互に接続された脳脊髄液の排出系です。脳脊髄液（CSF）の大部分は、脳の側脳室にある脈絡叢と呼ばれるビロード状の器官によって産生され、一部は脳自体によって産生され、脳の中央に位置する第3脳室に送られます。ここから、水管（シルヴィ水管）と呼ばれるチャネルを通って、小脳の第 4 脳室に排出され、そこから脳表面と脊髄の両方に排出されます。その後、CSFは脳表面の吸盤に吸収され、静脈内に引き込まれます。この循環プロセスは心拍と同期し、24 時間継続します。成人の脳内で生成される CSF の 1 日あたりの量は 400 ～ 500 cc です。この排出システムが障害されると、CSFの蓄積により心室が拡張する一方で、脳組織内の圧力が上昇し、頭蓋内圧上昇症候群（CIBAS）が発生します。この状態は水頭症と呼ばれます。たとえば、出血、腫瘍、感染症、先天性の構造的欠陥によりこの流れが遮断され、水頭症が発症する可能性があります。水頭症は脳内の圧力の上昇と脳組織の損傷を引き起こします。水頭症の形成には多くの要因が関与している可能性があります。これらには、先天的な構造異常、感染症（髄膜炎など）、脳出血、腫瘍、脳外傷、および特定の神経疾患が含まれます。水頭症はどの年齢でも発生する可能性がありますが、通常は乳児期および小児期に始まります。小児および高齢者における水頭症の最も一般的な原因は脳出血です。
水頭症の種類
水頭症はさまざまな種類に分類できます。二 主なタイプとして、交通性（非閉塞性）水頭症と閉塞性（閉塞性）水頭症があります。交通性水頭症の場合、脳脊髄液は正常に循環し続けますが、その吸収は低下または障害されます。このタイプの水頭症は髄膜炎の後に発症します。閉塞性水頭症の場合、閉塞により心室間の脳脊髄液の流れが遮断されます。通常、腫瘍はこのタイプの水頭症を引き起こします。症状 水頭症の症状は、年齢や進行速度によって異なります。乳児の場合、症状としては、頭囲の急激な増加、泉門の伸展（泉門の腫れ）、落ち着きのなさ、嘔吐、眼球運動の異常、頭痛、疲労、運動能力の低下などが挙げられます。子供と大人の症状としては、頭痛、吐き気、嘔吐、バランスの崩れ、視力の問題、記憶の問題、協調性の欠如、行動の変化などがあります。成人の出血後に発症する水頭症は緊急性が高く、迅速に治療しないと死に至る可能性があります。しかし、水頭症は通常ゆっくりと進行し、頭痛を伴う病気です。水頭症が進行すると、視覚障害が追加される場合があり、通常は水頭症が始まってから 3 週間後に始まります。場合によっては、両目のかすみ目から始まることもあれば、片側の視界がぼやけることから始まることもあります。これは視神経（目の神経）の浮腫が原因です。この過程では、水頭症は緊急には治療されません。視神経浮腫は眼底検査を行って詳細に評価する必要があります。未治療の患者では、視神経浮腫が視神経萎縮に変化し、永久的な視力喪失を引き起こします。高齢者の水頭症は通常ゆっくりと進行し、何年も症状が現れない場合があります。時間が経つと、頭痛、平衡感覚の低下、記憶喪失、尿失禁などの症状が引き起こされます。
治療
水頭症の治療には通常、外科的介入が含まれます。手術では、脳脊髄液の正常な流れを確保するためにドレナージシステムが設置されます。このシステムは、脳脊髄液を過剰に蓄積した領域から別の領域（通常は腹部）に排出します。これらの排出システムには通常、シャントと呼ばれる細い管と、サイフォンとして機能するバルブ (弁) が含まれており、シャント システムにより脳脊髄液が安定して流れるため、水頭症が発生します。 痛みを軽減します。最も一般的に使用されるシャント システムは、脳室腹腔シャントと呼ばれる脳脊髄液を脳から腹腔に排出するもの (脳室腹腔シャント) です。水頭症の一部のケースでは手術が必要なく、薬物療法やその他の方法で治療が可能です。治療法の選択肢は、水頭症の原因、年齢、症状の重症度、その他の要因によって異なります。さらに、シャントにはさまざまな特性を持つ多くのブランドとメカニズムがあります。したがって、水頭症と診断された人に最適な治療計画を決定するには、専門家に相談することが重要です。
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