痛みの最も重要な特徴は、他の要因によって簡単に変化することです。痛みの信号の強さは、同時に脊髄に来る他の感覚情報に応じて変化します。身体の遠い部分から脊髄まで痛みの情報を伝える神経線維とその延長部は、すべて同じ構造ではありません。突然、鋭く、速い痛みの情報を伝える線維と、ゆっくりと広範囲に、継続的でズキズキする痛みの情報を伝える線維は、互いに異なります。どちらも脊髄に到達してそこの細胞を刺激する延長部を持っていますが、痛みの伝達方法と構造は異なります。 (A)
痛みの情報がどのように脳に伝達され、脳によって管理されるかに関するゲート制御メカニズム。 (A) 脊髄 (x) のニューロンが痛みの刺激によって刺激されると、何か痛みが起こっていることが脳に通知されます。これらの痛み線維は、速い痛みの情報と遅い痛みの情報の両方を伝えます。 (B) は、システムが実際にどのように発生するかを示す、より現実的なモデルです。これは、突然の痛みの情報とゆっくりとした痛みの情報が分離される理由を示しています。突然の痛みの場合、高速痛み線維 (x) がニューロンを刺激し、痛みの信号が短時間脳に送信されます。即時痛線維はまた、遅れて (x) 神経細胞を抑制する中間ニューロンである y 神経細胞を刺激します。一方、遅痛線維はx神経細胞を刺激し、y神経細胞を抑制します。したがって、y は xi を抑制できず、x は脳に痛みの信号を送り続け、ゆっくりとした広範囲の痛みが感じられます。 (C) 脳から来る興奮性線維と抑制性線維の両方が x 神経細胞に情報を送り、入ってくる痛みの情報に対するその感度を変えることができます。したがって、脳の感度を上げたり下げたりする可能性があります。そのうちの 1 つは X でマークされたニューロンで、痛みの情報を脳に伝えます。 (Y) でマークされた 2 番目のニューロンは局所的であり、介在ニューロンとして知られています。 Y が刺激されると、X の活性が阻害されます。接続の種類に応じて、鋭く痛みを伴う刺激を感じると、この情報が速神経線維に送信され、X ニューロンと Y ニューロンの両方が刺激されます。その結果、X はこの痛みの信号を脊髄に送ります。 は溶けますが、すぐに Y が介入して X をシャットダウンします。この場合、脳は針で手を刺したときのような、短期間の鋭い痛みを感じます。一方、あまり強くない、ズキズキとした広範囲の痛みを感じた状況に関する情報は、低速繊維を通じて送信されます。遅線維は X 神経細胞と Y 神経細胞の両方と通信しますが、そのプロセスは速線維とは異なる方法で発達します。同様に、X ニューロンが刺激されて、何か痛みを伴うことが起こっていることを脳に知らせます。しかし、今回は遅線維がYニューロンの活性化を妨げます。 Y は沈黙したままですが、X はアクティブ化され続けます。脳は、片側に火傷を負った後に数時間から数日間続く痛みのように、広範囲にズキズキする痛みを長く感じます。これら 2 本の神経線維は相互作用することができますが、場合によっては、私たちは意図的に、意図的に相互作用を強いることもあります。ズキズキするような継続的な痛みがあるとします。疲れた筋肉は痛みを伴う傷のようなものです。速筋を短時間刺激すると、短時間鋭い痛みを感じることがありますが、中間ニューロンYも刺激するため、拍動系はしばらくオフになります。それは、疲れた筋肉に広がるズキズキとした痛みを強いマッサージでしばらくブロックしたり、耐えられないほどズキズキする虫刺されの周囲を強く掻くことで痛みを鈍らせたりするようなものです。これらのすべてのケースでは、ゆっくりとした慢性的な痛みの経路が数分間閉じられます。
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