50 歳を超えると帯状疱疹の発生率とそれが引き起こす痛みが若い年齢よりも高くなります。残念ながら、この年齢層ではがんの発生率も増加しています。帯状疱疹はがんやがん治療中に発生する頻度が高くなります。したがって、帯状疱疹を防ぐことがさらに重要になります。
帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルス (VZV) によって引き起こされる病気で、以前に水痘にかかったことがある人に見られる、痛みを伴う皮膚の水疱が現れます。一般的には「夜焼け」として知られています。初めて VZV に感染したときに水痘に感染します。水痘から回復した後、VZV は病気を引き起こすことなく、脊髄の一部の神経細胞内で不活性、つまり休止状態のままになります。
VZV は、体の抵抗力が低下する数年後、ある時期に活性化することがあります。神経を通って皮膚に到達し、その領域に痛みを伴う水疱を引き起こします。ウイルスは特定の神経束に損傷を与えるため、通常、その神経領域の体の片側または顔に痛みを伴う水疱が見られます。ストレス、不眠症、疲労、不健康な食事、季節の変化などがあると、免疫システムが抑制され、帯状疱疹の発生率が増加します。また、がん、化学療法、放射線療法、エイズなどの免疫系が低下した場合にも帯状疱疹が発生しやすくなります。
痛みは通常、帯状疱疹の最初の症状です。数日から数週間後に皮膚に水疱が現れます。痛みの期間中、人は痛みが発生する部位（肩、腹部、心臓、目、歯、耳の痛みなど）に応じてさまざまな科の医師の診察を受けます。皮膚に所見がない場合は、異なる診断がされる場合があります。通常、発疹は体の片側または顔に発生し、その後、水が入った水疱が皮膚に現れます。 2 ～ 4 週間以内に、これらの水疱はかさぶたになって消え、その場所に明るい斑点が残ります。
帯状疱疹の最も重要な症状は痛みです。まれに、脱力感、発熱、悪寒などの全身症状が現れることがあります。帯状疱疹は、特に薬やがんなどの病気によって体の免疫力が抑制されている人に、視力や難聴、肺炎や脳炎を引き起こす可能性があります。 5 人に 1 人は、たとえ皮膚の水疱が治ったとしても、激しい痛みが続く可能性があります。それは人の社会生活や睡眠に悪影響を及ぼします。帯状疱疹後に続く神経痛 変形性神経痛といいます。
帯状疱疹と帯状疱疹後神経痛は、50 歳以上の人によく見られます。痛みは灼熱感、刺す感じ、チクチクとして感じられます。神経損傷が発生する皮膚領域は非常に敏感です。衣服が接触するだけでも人は不安になります。
帯状疱疹の診断は皮膚科医によって簡単に下されます。混同される可能性のある病気は少なく、必要に応じて検査によって区別することができます。早期診断（発疹後 24 ～ 72 時間以内）と効果的な治療を開始すると、皮膚所見と痛みの重症度の両方を軽減できます。残念なことに、一部の患者では、早期に効果的な治療を行ったにもかかわらず、帯状疱疹後神経痛が数か月間持続することがあります。
トルコではワクチン接種によって帯状疱疹を防ぐことが可能になりました。帯状疱疹ワクチンは2006年からアメリカで使用されています。研究によると、50～59歳の年齢層で帯状疱疹を発症するリスクが70％減少することが示されています。帯状疱疹ワクチンを接種したにもかかわらず、帯状疱疹後神経痛がこの病気にかかった人の67%減少したことが判明しました。
帯状疱疹ワクチンは、50 歳以上のすべての健康な人に 1 回接種されます。
帯状疱疹ワクチンを接種できない人。免疫系に悪影響を与える薬剤を使用している人、化学療法や放射線療法を受けている人、骨髄やリンパ系に影響を与えるがん患者、エイズなどの免疫抑制疾患を持つ人、妊婦、およびそれらの物質にアレルギーのある人ワクチンで。
これまでのところ、ワクチンに関連した重篤な副作用は報告されていません。注射部位にかゆみ、痛み、発赤、腫れが生じる場合があり、頭痛を経験する人もいます。
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