微生物叢は人体の細胞数の 90% を構成します。それはウイルス、細菌、単細胞生物からなる構造です。プロバイオティクスは、十分な量を経口摂取すると健康にプラスの影響を与える生きた微生物です。腸内の微生物のバランスを改善することで微生物叢に貢献し、競合によって病気の原因となる微生物に機会を与えず、それらが後で糞便とともに排泄されるようにします。プロバイオティクスの栄養源：乳酸菌、ビフィズス菌、腸球菌、連鎖球菌を含む発酵ヨーグルト、チーズ、ピクルス、生ソーセージ、パン、ビール、ワイン、クミス、ケフィア。
食事要因と食習慣は、腸内細菌叢の調節に重要な役割を果たします。これについて注目すべき点は、この効果が非常に短時間で発生する可能性があることです。たとえば、マウスを対象に行われた研究では、低脂肪と植物由来の複合炭水化物が豊富な食事を高脂肪と高糖質の食事に切り替えたところ、あるいは人間を対象に行われた研究では、高脂肪・低繊維食から低脂肪・高繊維食に切り替えると、1日以内であっても腸内細菌叢に大きな変化が起こることが観察されています。プロバイオティクス効果のある細菌の数は、通常の食事を与えられたマウスと比較して、高脂肪食を与えられたマウスの方が少ないと結論付けられました。
プレバイオティクスは、消化されないが腸内で分解される非消化性の炭水化物で、大腸内の細菌の増殖と活動を高めることで腸の健康を改善します。二糖類のラクツロース、イヌリン、オリゴ糖（マルトース、大豆、キシロース）、オリゴフルクトース、ガラクトースを含むガラクトオリゴ糖（豆類）がプレバイオティクスの栄養源となります。イヌリンの亜型であるフラクトオリゴ糖の栄養源は、小麦、玉ねぎ、バナナ、ニンニク、ネギ、キクイモ、タンポポ、アスパラガス、エンドウ豆、大麦、ライ麦などです。さらに、母乳にはオリゴ糖が含まれているため、プレバイオティクスの優れた供給源とも考えられています。
シンバイオティクスは、プロバイオティクスとプレバイオティクスの組み合わせです。ポストバイオ チックはプロバイオティクスの生物学的に活性な副産物であり、食品に添加すると健康にプラスの影響を与える可能性のある短鎖脂肪酸などの物質です。
健康および一部の病気に対するプロバイオティクスの影響
プロバイオティクス微生物を含むプロバイオティクス乳製品は、栄養価が高いだけでなく、多くの健康上の利点があります。プロバイオティクスが良い効果を発揮するには、腸内に定着する必要があります。現在、多くの病気の治療や予防にプロバイオティクスを使用する傾向が高まっています。
• 研究では、プロバイオティクスが微生物病原体に対する宿主の免疫防御と抵抗力を高め、それによって胃腸系の生理学的機能の一部を改善することが示されています。
• プロバイオティクスの最良の結果は、乳糖吸収不良と急性下痢の治療において得られました。プロバイオティクスを適用すると、乳糖がよりよく消化され、ロタウイルス感染、抗生物質、化学療法によって引き起こされる下痢の期間、頻度、再発が減少することが観察されています。
• The American Journal of Clinical Nutrition に掲載された研究では、低脂肪の古典的なヨーグルトと比較して、プロバイオティクス ヨーグルトは肥満者のインスリン感受性と脂肪にプラスの効果があると結論付けています。
• ある研究では、結腸直腸がんの手術前にプロバイオティクスを補給すると、さまざまな術後の合併症が軽減されることが観察されました。
• 45～65歳の2型糖尿病患者を対象に実施された研究によると、BMI、空腹時血糖値、HBA1C値（1年間の平均血糖値）の低下が観察されました。過去 2 ～ 3 か月）プロバイオティクス発酵乳の使用と、プロバイオティクスが糖尿病の治療における補体として使用できることが言及されています。
• 壊死性腸炎 (NEC) は、通常、未熟児の腸の一部に発生する組織損傷です。 病気として見られる病気です。未熟児のNECのリスクに対して腸内細菌叢を変化させ正常化する潜在的な予防剤としてプロバイオティクスを考慮して実施された研究の結果、プロバイオティクスが他の潜在的な病原体と競合することによって腸内細菌叢の変化に重要な役割を果たしていることが判明しました。
• ある研究では、プロバイオティクスおよびプレバイオティクス発酵乳を含む製品を 3 週間使用した後、総コレステロール値と低密度リポタンパク質 (LDL) 値の減少が観察されました。別の研究では、発酵ヨーグルトを4～8週間与えた被験者でも同様の結果が得られました。これらの研究に基づいて、小児期からプロバイオティクスおよびプレバイオティクスを豊富に含む食事を開始すると、将来発生する可能性のある心血管疾患のリスクが軽減される可能性があると考えられています。
• Science Direct に掲載された研究では、プロバイオティクス治療を受けた参加者は、プラセボを受けた参加者よりもうつ病の症状が大幅に改善されたことが示されました。
• 腸内微生物叢の構成は、さまざまなメカニズムを通じて自閉症行動を制御できます。さらに、プロバイオティクスのサプリメントが自閉症の症状を軽減することがわかっています。
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