一般的に「ベータ」と呼ばれる急性リウマチ熱（関節リウマチ）は、A 群ベータ溶血性連鎖球菌による喉の炎症の後に発生し、関節、心臓、脳、皮膚、皮下に影響を及ぼします。組織の損傷を引き起こす病気です。ベータ関連の咽頭感染症のほとんどは治療により改善しますが、少数ではあるが、炎症の発症から 2 ～ 4 週間後に急性リウマチ熱を発症する場合があります。ベータ炎症のあるどの患者が急性リウマチ熱を発症するかは明らかではありません。
急性リウマチ熱の重要性
急性リウマチ熱が次の患者に発生することはほとんどありません。小児でも発生しますが、最も一般的には 5 歳から 15 歳までの小児が罹患します。家族が気づく最も一般的な症状は関節の炎症（関節炎）で、関節の腫れや重度の関節痛として現れます。この症状は自然に治りますが、急性リウマチ熱によって永久に損傷を受ける臓器は心臓と心臓弁です。この病気による心臓組織や弁の炎症は、心臓リウマチ（リウマチ性心炎）と呼ばれます。これらの患者は胸の痛み、動悸、息切れを訴えたり、医師の診察中に心雑音が聞こえたりすることがありますが、患者のかなりの部分が何の訴えも持たない可能性があることを忘れてはなりません。リウマチによる損傷は時間の経過とともに消失する場合もあれば、永久に残る場合もあります。永久的な心臓損傷を引き起こす場合、それはリウマチ性心疾患と呼ばれます。リウマチ性心疾患は、我が国のような発展途上国における非先天性（後天性）心疾患の最も重要な原因です。
急性リウマチ熱の予防
まず、A群β溶連菌（β）による喉の炎症はよく知られているはずです。この病気の一般的な症状は、突然の発症、特に飲み込むときの激しい喉の痛み、および高熱です。鼻水、くしゃみ、咳などのインフルエンザの症状は通常は起こりません。子供の喉の炎症がベータによるものであることを確認するには、高熱と喉の痛みがある患者は必ず小児科医の診察を受け、小児科医の勧めに従って喉の培養検査などのベータの検査を実施する必要があります。終わり ベータ誘発性連鎖球菌性咽頭炎の診断が確認され、適切に治療されれば、患者は急性リウマチ熱から守られる可能性が最も高くなります。急性リウマチ熱、心臓リウマチ、またはリウマチ性心疾患は伝染性ではありません。ただし、急性リウマチ熱の前に起こるベータ関連の喉の炎症は気道を介して伝染することを忘れてはなりません。この細菌は、特に学校、保育園、公共交通機関などの閉鎖的で空気のない環境にいる人に急速に感染する可能性があります。
急性リウマチ熱の治療
患者の小児心臓病気（小児循環器科） 専門医の診断を受けた場合は、ペニシリンなどの抗生物質治療を行い、β菌を除去する必要があります。さらに、患者の炎症状態を抑制するには、この状態の重症度に応じてさまざまな薬物療法が好ましい。病気の重症度に応じて、適切と思われる期間、床上安静をとるべきです。急性リウマチ熱の発作は通常、数週間から数か月以内に治りますが、心臓への損傷は生涯続く場合があります。この病気の再発発作から身を守ることの重要性は、この永続的な心臓損傷に起因します。
急性リウマチ熱は再発しますか?
小児が罹患するベータ関連喉感染症急性リウマチ熱がある場合、後に経験する 急性リウマチ熱を発症する可能性が高くなります。したがって、これらの小児にはペニシリンなどの長期にわたる予防的抗生物質治療が必要です。保護的な抗生物質は、ベータに関連した喉の炎症の進行を防ぎ、急性リウマチ熱の再発のリスクを排除します。
リウマチ性心臓患者は何に注意すべきですか?
他のいくつかの心臓病、リウマチ性心疾患と同様に、この疾患を持つ人は、損傷した心臓弁に炎症を起こすリスクも高くなります。これらの進行中の炎症は「細菌性心内膜炎」または「感染性心内膜炎」と呼ばれます。これらの炎症を防ぐためには、歯を清潔に保ち、虫歯を治療する必要があります。さらに、心臓リウマチ患者は、出血を引き起こす可能性のある歯科治療や手術の前に、血液の細菌汚染を防ぐために、ペニシリン以外の予防的抗生物質治療を処置前に受ける必要があります。
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