最近、新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) を引き起こす SARS-CoV-2 ウイルスの新しいバージョンが出現した、または科学用語で言えば変異したというニュースがイギリスから伝わりました。英国では、この新しい形態のウイルスに結合する新型コロナウイルス感染症の症例が急速に増加しています。
コロナウイルスの変異とは何ですか?
コロナウイルスのすべての遺伝物質コロナウイルスは、その構造内に存在するRNA（リボ核酸）と呼ばれるタンパク質で構成されています。 RNA は DNA といくつかの類似点を持っています。ただし、これら 2 つは同じではなく、ウイルスが人に感染すると、ウイルスは細胞に付着して細胞内に侵入し、RNA のコピーを複製して感染を広げます。コピーエラーがあると、RNA に変化が生じます。科学の世界では、これらの変化を「突然変異」と呼びます。
これらの変化はランダムかつ偶然に発生します。これは、ウイルスが増殖して人間の間で広がるときに起こる一般的な出来事です。たとえば、私たちが毎年インフルエンザワクチンを接種する理由は、インフルエンザウイルスが年ごとに変化するためです。今年のインフルエンザウイルスはおそらく、昨年流行したウイルスとは性質が同じではありません。この株は、ウイルスにランダムな変異があり、それにより人間への感染が容易になり、蔓延する場合にさらに一般的になります。急速な感染が起こります。
その結果、コロナウイルスを含むすべてのウイルスは時間の経過とともに変化する可能性があります。ウイルスが変異して感染すると変化が起こります。ウイルスが細胞に付着し、侵入し、細胞内で複製する能力が影響を受ける可能性があります。このウイルスは変異後に感染力が高まっているようだが、重症化の証拠はないという報告によると、イングランド南東部で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすこのウイルスが変化し、新たな株と診断されたという。同氏は、新たに特定されたSARS-CoV-2株（株）は、既存の他の元のウイルス株よりも早く拡散したと付け加えた。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を引き起こすウイルスは、中国で最初に出現した株と同じ株ではない。新しい この研究では、ウイルスが人間への感染力を高めるために何らかの改変を受けていることが示され、さらに感染力が強いことが判明した。新種の「スパイク」タンパク質、つまり細胞に付着して感染する外殻の領域に変化が観察された。この変更により、彼はより効率的なハンターになりました。この菌は体内の細胞から細胞へ急速に移動し、猛烈な勢いで増殖します。
バリックの実験は、この新種の菌株が急速に蔓延している理由を説明するのに役立ちます。同氏は、このウイルスはコウモリから伝播した可能性が最も高く、全く新しい人間の宿主を発見し、それに対する免疫防御を開発した人間は誰もいないと指摘した。また、ウイルスには、より速く自分自身をコピーできる遺伝的利点があり、生き残ることができる競争力のある存在であるとも報告しました。
コロナウイルスから守るために利用できるワクチンは何ですか?
食品医薬品局は、米国の16歳以上の人を対象としたファイザー・ビオンテック製新型コロナウイルス感染症ワクチンの緊急使用許可（EUA）を付与した。 1週間以内に、この機関はモデルナが開発したワクチンにもEUAを付与しました。
英国政府は2020年12月8日にファイザー製ワクチンを承認し、ワクチン接種が開始されました。中国とロシアで開発されたワクチンは現在他国でも利用可能となっており、これらのワクチンは現代の医療技術のおかげで前例のないペースで開発されており、2020年3月には人体実験が開始されている。 FDAは、これらのワクチンは安全であり、疑いの余地はないと述べています。ただし、妊娠中の女性やアレルギーの既往歴がある人は医師に相談する必要があります。
ファイザーとモデルナのワクチンはどちらも、数週間の間隔をあけて 2 回の接種が必要です。医療従事者と高齢者は優先的にこれらの投与を受けることができます。
D 他のワクチンの臨床試験はまだ進行中です。
コロナウイルス変異株の最新情報が既存のワクチンに与える影響は何ですか?
科学界もまた、将来の治療法や現在のワクチンがどのように機能するのか疑問に思っています。この新しいウイルスに対する研究が始まっています。彼らは、新型コロナウイルス感染症から回復した人の血液から採取した抗体を新旧両方の株で検査したところ、これらの抗体がウイルスを中和する効果に有意な差は見られなかった。
この場合、コロナウイルスが変異して、元の株でこの病気を生き延びた人に感染すると、その人も変異株に対して防御力があることになります。
ソウミャ・スワミナタン世界保健機関の公認科学者である同氏は、コロナウイルスの最新の変異が既存のワクチンの働きを妨げる可能性は低いと述べた。元の中国のコロナウイルスに基づいたワクチンも、この新しい株から保護し、良好な免疫反応を誘導します。これは全世界にとって良いニュースです。
現在の治療と予防の取り組みは、このウイルスの変化によって大きな影響を受けていないようです。しかし、突然変異は新種の出現の速さを示しており、そのうちの 1 つが将来問題を引き起こすかどうかについて疑問が生じています。
科学界が注目しているもう 1 つの進展は、デンマークと世界のミンク養殖場での出来事です。オランダでは人間に感染する可能性があります。
これらの種のうち少なくとも1種は、ワクチンの影響から回復するのに十分な「スパイク」タンパク質の変化を起こしている可能性があると言われています。ただし、研究の正確性はまだ証明されていません。
研究が検証される前に心配する必要はありません。しかし初期の研究によると、このウイルスは人間への感染力を維持しながら、より効果的にミンクに感染できるように変化したようだという。ウイルスが開発されて動物種内で蔓延するということは、ウイルスを根絶することがより困難になることを意味します。したがって、農場での蔓延を制御する必要があります。 治療するには、動物にワクチンを接種するか、最悪の場合はミンクを殺すなど、さらなる措置を講じる必要があるかもしれません。
世界中の科学者が、ワクチンが依然として有効であることを確認するために実験室研究を行っています。
新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックにおいて、現在のワクチンと講じられた対策を考慮すると、終息は近づいています。しかし、だからといってこの措置を放棄できるわけではありません。ソーシャルディスタンスや衛生管理に気を付け、マスクの着用も忘れずに。
さらに、空咳、発熱、脱力感、筋肉痛や関節痛、味覚や嗅覚の喪失などの症状が現れた場合は、最寄りの医療機関に申請し、その後隔離してください。
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