セロトニンとは何かと尋ねると、その定義は知らなくても、ほとんどの人はセロトニンと幸福の関係を知っています。では、セロトニンとは何でしょうか？セロトニンは幸福感をもたらす神経伝達物質です。そのため、幸福ホルモンとも呼ばれています。セロトニンと食事の間に関係があるかもしれないと思いますか?この質問に対して、私は間接的に「はい」と答えることができます。
トリプトファンは、タンパク質が豊富な食品に含まれるアミノ酸です。このアミノ酸は、私たちの脳内でセロトニン生合成の構成要素として使用されます。つまり、トリプトファンを多く含む食品を摂取することで、脳内でのセロトニン生合成量を増やすことが可能であると言えます。しかし、トリプトファンは中性アミノ酸のロイシン、イソロイシン、バリン、アラニン、セリン、スレオニン、グリシンと競合し、その結果、トリプトファンの血液脳関門の通過が減少します。トリプトファンと競合する中性アミノ酸は、タンパク質が豊富な動物性食品に含まれています。この点、トリプトファン含有量は多くても、動物性タンパク質が豊富な食品は残念ながら中性アミノ酸率も高いため、セロトニン生合成の増加には寄与できません。しかし、植物由来のトリプトファンが豊富な食品では中性アミノ酸の比率が低いため、血液脳関門を通過するトリプトファンの通過率が高くなります。つまり、脳内でのセロトニン生合成への寄与がより高まると言えます。
一方、抗酸化物質（主にポリフェノールやフラボノイド）はトリプトファンの分解を抑える効果があるため、間接的にセロトニン生合成の増加に寄与します。このため、タンパク質が豊富ではなく、抗酸化物質が豊富な食品の方が、脳へのトリプトファンの流れが良くなります。
これに関連して、トリプトファン/中性アミノ酸の比率が高く、また、高い抗酸化物質の比率は、脳内のセロトニンの放出を増加させる効果があります。
その結果、セロトニン生合成にプラスの影響を与える食品を数えると:
*カシューナッツ、ヘーゼルナッツ、アーモンド、クルミなどの生のナッツ。
*ゴマ、カボチャ、ヒマワリの種
それらは*大豆としてリストできます。
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