人は誰でも、人生の特定の時期に、さまざまな理由から恐怖や不安を経験します。恐怖や不安の瞬間に、私たちの体は無意識のうちに生理学的変化を起こすことがあります。これらの変化は、震え、動悸、突然の発汗、しびれとして現れることがあります。実際、こうした変化は通常、恐怖や不安を感じているときに誰でも起こります。しかし、パニック障害の患者では、これらの生理学的変化が日常生活に悪影響を与えるレベルに達し、深刻な健康問題になります。
危機の瞬間に起こるこれらの生理学的変化は、患者に大きな影響を与えます。日常生活で起こり得る恐怖や不安をあらゆる瞬間に経験し、これらの生理的変化（発汗、動悸、息切れなど）が再び起こるのではないかという恐怖により、その状況は彼らにとって抜け出せない悪循環になります。心理学ではこの状態をパニック障害と定義します。
突然繰り返し発生し、身体的および認知的症状を伴う恐怖発作をパニック障害と呼ぶこともできます。これらの発作は他の多くの不安障害でも見られますが、パニック障害の際立った特徴は、これらの発作が予期せずに起こることです。発作は通常、屋外にいるときに起こります。例えば;店での買い物中、路上を歩いているとき、駐車場で、運転中、または自宅のソファに横たわってテレビを見ているときに発症することがあります。症状は突然現れ、通常は 10 分以内にピークに達します。ほとんどの発作は 20 ～ 30 分以内に終わり、1 時間以上続くことはほとんどありません。
精神科医や心理学者が診断書として使用している DSM-5 では、パニック障害は次のように定義されています。
反復的で予期しないパニック発作。パニック発作は、突然高まり、数分以内にピークに達する極度の恐怖と不快感です。
過去 1 か月間で少なくとも 1 回のパニック発作を経験したことがあるまたは次の両方の状況:
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パニック発作が再び起こるのではないかという恐怖、または発作の結果について心配する (例: 心臓発作、気が狂う、コントロールを失う、など）
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攻撃による重大な否定的な行動変化（回避行動） 記憶力の発達）
この問題は、物質の使用や病状によって発生する可能性のある生理学的症状では説明できません。
発作 他の精神疾患では説明できません。
確定診断を行うには、次のうち少なくとも 4 つを診察する必要があります。
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心拍の上昇、動悸
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発汗
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震え
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息切れ感
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胸の痛みまたは胸部不快感
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吐き気または胃のむかつき
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めまい
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風邪や顔面紅潮
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チクチク感、しびれ、しびれ
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現実感喪失（非現実的または想像上の感覚）または離人感（自分自身から分離されている感覚）
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死の恐怖
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狂気またはコントロールを失うことへの恐怖
その人は、再発する発作とともに、より大きな発作が起こるのではないかという不安に常に直面しています。この強い恐怖や不安は日常生活に支障をきたすレベルです。身体症状に対する不安は、通常の身体症状に対する感受性を高めます。したがって、日中にそのような身体症状を引き起こす状況や活動は、パニック発作を引き起こします。例えば;早歩きによる心拍数の上昇、カフェインの過剰摂取による動悸や震え、暑さや湿気による発汗、スリラー映画鑑賞時の興奮など。人は、これらの身体症状を引き起こすような活動を避けるようになります。こうした行動を避ければ避けるほど、人は無意識のうちに不安を増大させてしまいます。こうして悪循環が生まれてしまいます。身体的症状のため、人はパニック発作を引き起こす可能性のあるあらゆる状況を回避し始めます。
人が通常であればパニック発作を経験するような状況、つまり物、人、状態などに入ったとき。安全だと事前に決めていれば、そのような状況で生じる不安は軽減されます。たとえば、誰かと一緒に出かける、オーデコロン、薬、水、紙袋を持ち歩く、壁の隣を歩く、携帯電話を持たずに外出しない、血圧を頻繁に測定する、脈拍を測定する、病院の近くにいる、救急病院を訪れるなどです。部門は頻繁にあります。
パニック障害の原因はまだ完全には解明されていませんが、人間の脳の警報システムの誤作動や警報閾値が非常に低いことが原因の一つである可能性があります。人間の脳においてこの警報反応を媒介する領域である大脳辺縁系と扁桃体領域のトリガー閾値が一部の人では低いことが証明されています。このような人々はパニック障害を発症しやすいと言えます。
研究では、遺伝的素因と家族の態度も重要な役割を果たしていることが証明されています。たとえば、家族内の出来事を悲観的に解釈したり、子供に対する家族の過保護で保護的な態度は、パニック障害への道を開きます。さらに、パニック障害は、大学卒業、就職、失業、結婚、出産、親戚の喪失、離婚など、人生の重要な転機と関連しているようです。
パニック障害の治療
パニック障害は治療可能な病気です。一般に、認知行動心理療法はパニック障害の治療に最も効果的な方法であり、障害の重症度に応じて必要に応じて薬物療法も適用する必要があります。薬物治療の目的は、脳内のセロトニンホルモン（幸福ホルモン）のレベルを高めることによって、人の不安や苦痛を引き起こす生理学的変化を制御し、より元気で幸せな気分にすることです。心理療法の目標は次のとおりです。認知行動療法の手法を使用して、人のネガティブな考えや信念を、よりポジティブで現実的でバランスの取れたものに置き換えることです。このようにして、将来的に薬を使用する必要があるかどうかに関係なく、永続的な治療が提供されます。
結果として;認知行動療法は、患者が自分の発作とその原因、そしてそれらに最も簡単に対処する方法をよりよく理解できるように支援することに重点を置いています。パニック中に経験される闘争または逃走反応の性質が教えられ、発作中に経験される身体症状は正常で無害であると説明されます。不安とパニックの記録と定期的な呼吸訓練は治療計画の一部を形成し、患者の懸念や恐怖に対処します。 さらなる制御を目的としています。
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