私たちは皆、多かれ少なかれ、カフェインの通常の影響を知っています。つまり、注意力の向上、疲労の軽減、手の震え、軽い不安、そしてもちろん、緊急にトイレに行きたくなるなどです。精神医学の聖典であるDSM-5 診断基準参照マニュアルでは、 激しい頭痛、疲労感、 集中力の低下が特徴のカフェイン離脱症状です。実際、カフェインは世界で最も広く使用されている向精神薬です。
カフェインは脳内のアデノシン受容体をだまして操作します。おそらく、アデノシンは DNA を構成する 4 つのヌクレオシドの 1 つであり、細胞のエネルギー通貨である ATP (アデノシン三リン酸) の基質であるということを聞いたことがあるでしょう。あまり聞いたことがないかもしれませんが、この多目的分子は神経伝達物質でもあり、血管を拡張する血管拡張の調節因子でもあるということです。 日中、アデノシンはシナプス後領域にゆっくりと蓄積し、 睡眠を促進する受容体を活性化します。いたずらっ子が鍵穴に遊び生地を入れるのと同じように、カフェインはアデノシン受容体に結合しますが、活性化はしません。これにより、アデノシンによる睡眠促進が妨げられます。 要約すると、カフェインはアデノシンと同じ受容体に結合するほどよく似ていますが、実際にそれらの受容体を活性化するにはあまりにも違いすぎます。その結果、コーヒー愛好家は途方もない覚醒とエネルギーを感じることになります。
私たちの中で、午後に待ち望んでいたエスプレッソの甘い至福を経験したことのない人はいないでしょうか。しかし、それでも、運を追い込みすぎると、ある朝目覚めるとズキズキとした頭痛が起こるかもしれません。アデノシンは血管拡張を調節するため、アデノシン受容体をブロックすると血管が狭くなります。このカフェインの効果が切れると、新たに拡張した静脈に血液が急激に流れ込み、痛みを伴うことがあります。さらに、ニューロンはカフェインの遮断を補うために新しいアデノシン受容体をシナプスに追加し、その結果日中の眠気とカフェインの必要量の増加が生じます。 西洋文化では、睡眠はよく言えば骨が折れる、悪く言えば怠惰であるという見方を称賛することがよくあります。あなたがプロの成果を求める人であっても、週末の戦士であっても、 「死んだら寝る」をモットーに生きていると、眠りの妖精を追い払うためにカフェインがどんどん必要になるという悪循環に陥りがちです。では、なぜ午後に飲むコーヒーは、数時間後に眠れなくなるのに危険なのでしょうか?いくつかのデータによると、血漿カフェイン レベルの 80% は脳内に存在し、 カフェインの半減期は 3～7 時間です。つまり、血中カフェイン レベルは数時間ごとに半分しか減りません。覚醒状態を維持するカフェインの役割を考えると、朝の一杯のコーヒーは非常に魅力的です。 コーヒーを適切な量、適切なタイミングで使用すると、満足感が得られ、朝のルーティンの生産性が向上します。午後にコーヒーを飲みたくなったら注意してください。
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