自閉症スペクトラム障害は、社会的相互作用やコミュニケーションの障害、制限された反復的な行動を特徴とする神経発達障害の 1 つです。最近の研究によると、自閉症は子供 68 人に 1 人に見られます。
自閉症の原因には、遺伝的要因と環境的要因が影響していると考えられています。いくつかの環境要因が自閉症のリスクを高めることが研究で示されており、この記事では、自閉症と関連があるかどうかが示されている主な環境要因について、科学的データに基づいて述べています。
サリドマイド、 1960年代に吐き気と嘔吐に使用されたバルプロ酸、てんかんに使用されたミソプロストールは、望まない妊娠を中絶するために使用され、自閉症のリスクを高めることが知られています。重金属である水銀は自閉症のリスクを高めることが知られています。また、自閉症の子供は一部の金属に対する感受性が高まっていると考えられています。
妊娠中に発症する糖尿病、出血、早産により、自閉症のリスクが高まる可能性があります。妊娠の最初の 3 か月間に風疹などの催奇形性物質に曝露された母親の赤ちゃんでは、自閉症を発症するリスクが増加します。麻疹、おたふく風邪、水痘、CMV、HSV が自閉症の原因であるという十分な証拠はありません。ビタミンDレベルが低い社会では自閉症の頻度が高いことが観察されていますが、ビタミンD欠乏が自閉症を引き起こすという情報はまだ明らかではありません。
喫煙は自閉症の原因となることが知られており、妊娠中の喫煙は自閉症のリスクを倍増させます。しかし、アルコール摂取が自閉症を引き起こすという情報はありません。
高齢の子供を持つ父親の子供では自閉症のリスクが高くなります。体外受精などの生殖補助医療も自閉症と関連がある可能性があることが示唆されています。しかし、研究では、それが精神遅滞と関連していることが判明しました。
妊娠期間を冬に過ごす母親の赤ちゃんでは、自閉症のリスクが増加します。冬に妊娠すると、夏に比べて自閉症のリスクが6%増加することがわかっています。冬季と自閉症の関係は、ビタミンDレベルの低下に関係している可能性があると考えられています。妊娠中にうつ病になった母親 子供の自閉症のリスクも増加します。
妊娠中に大気汚染にさらされると、自閉症のリスクが増加します。特に、重金属や粒子状物質を含む空気は、このリスク増加に重要な役割を果たします。高レベルの大気汚染にさらされた子どもの自閉症のリスクは、最も低レベルの大気汚染にさらされた子どもに比べて 3 倍高いことが研究で判明しました。
室内環境要因を調査した研究では、子どもと子どもの自閉症のリスクが、両親の寝室をポリ塩化ビニル (PVC) を使用して検査したところ、フローリングの家では自閉症のリスクが 2 倍になることが示されています。
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