小児血液専門医になってから、私が最も気にかけていることの一つが「小児の鉄欠乏症」です。私たちは子供の鉄欠乏を公衆衛生上の問題として受け入れなければなりません。鉄欠乏症は子供に非常によく見られるためです（年齢層によっては最大60～70％）。その最も重大な害は、子供の知能の発達に悪影響を与えることです。科学的研究では、子供の鉄欠乏により知能スコアが 3 ～ 5 ポイント低下する可能性があることが示されています。国の将来は子どもたちにかかっていると考えると、この問題の重要性が明らかになる。幸いなことに、鉄欠乏症は、診断と経過観察さえできれば、非常に簡単に治療できるということです。
この問題の最も重要な部分は、軽度の鉄欠乏であっても知能の発達に悪影響を及ぼすということです。重度の鉄欠乏症は検査所見から診断できますが、軽度の鉄欠乏症は検査では診断できません。ただし、血液検査によって検出することは可能です。この情報を踏まえて、私は年に一度、フォローしている子供たちに鉄の状態を調べる血液検査を依頼しています。脳の発達は特に最初の4歳で非常に急速であり、19歳まで続くため、子供が若ければ若いほど、鉄欠乏によって引き起こされるダメージは大きくなります。子どもが鉄欠乏症で過ごす年は毎年、発育に悪影響を及ぼしますが、残念ながら、将来この失われた年月を埋め合わせる方法はありません。
鉄の状態に関連する血液検査。うちの子に何の不満もなかったとしても、生後6か月から19歳までの間、年に1回行うことをお勧めします。正常値は各年齢層で異なるため、鉄の状態に関する血液検査の結果は、専門家である小児血液専門医によって評価されることが適切であると考えられます。できれば、鉄欠乏症で学校に通っている子どもの学業成績は期待できないため、9月上旬ごろの就学前に行うのがよいでしょう。同様の状況がビタミンB12欠乏症にも当てはまります。この問題についてはまた別の記事でお話したいと思います。
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