思春期は、子供から大人への移行期です。第二次性徴の出現に伴う急速な成長は、生殖能力を獲得し、性的成熟を達成する重要な発達過程であり、体型やサイズも変化します。
ホルモン変化の結果、性別特有の身体的および感情的な違い、成長の爆発、食欲の増加、行動の変化が始まります。この期間中、脳も急速に成長し、発達します。人生の最初の 2 年間と同様に、思春期は心理的にも生物学的にも敏感な時期です。環境要因（化学物質、感染症）に対する感受性も高まっています。
女子の通常の思春期
女子の思春期は平均して 10 ～ 10.5 歳で始まります。最初の変化は胸の拡大です。乳房の発達は通常片側から始まりますが、両側から始まることもあります。乳房の発育に続いて脇の下や生殖器領域に毛が生え、その後月経が起こります。場合によっては、この順序が崩れ、発毛が始まることもあります。生理前になると急激に身長が伸びます。女子は思春期初期に最も身長が伸びる時期です。月経後は身長の伸び率が低下します。
少年の通常の思春期
思春期は、少年の平均年齢 11 ～ 11.5 歳で始まります。最初の変化は精巣の拡大です。精巣の成長に続いて、陰茎の成長と毛の成長が続きます。 13歳頃から脇毛が生え始め、その後体臭やニキビにも変化が現れます。男の子の場合、成長のスパートは思春期半ばに起こります。筋肉量と筋力が増加します。
思春期には、他の小児期よりも子供の栄養、良好な心理社会的環境、運動の機会に注意を払う必要があります。
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