肝炎は本質的に肝臓の炎症性疾患です。感染症や薬剤が肝炎を引き起こす可能性があり、自己免疫現象も肝炎を引き起こす可能性があります。最も一般的な原因は感染症です。多くのウイルスや細菌と呼ばれる微生物は肝炎を引き起こす可能性があります。たとえば、肝炎は、インフルエンザ感染や咽頭炎の際、あるいはヘルペスと呼ばれるヘルペスウイルスによっても発症することがあります。このような場合、全身疾患の一部として肝炎が発症します。しかし、一部の肝栄養性ウイルスは肝臓を特に好むため、他の臓器に病気を引き起こすことはほとんどありません。これらは肝炎ウイルスと呼ばれます。これらは、A型、B型、C型、D型、E型肝炎ウイルスとして知られています。これら 5 つの主要なウイルスによって引き起こされる肝炎には 2 つのタイプ（急性および慢性）があります。 A と E は慢性化しませんが、その他は慢性化します。
肝炎の症状は何ですか?
肝炎は、無症候性から肝硬変や肝不全まで多岐にわたります。黄疸、衰弱、疲労、吐き気と嘔吐、腹痛と下痢が一般的な兆候と症状です。肝炎感染は、短期的および長期的に生命を脅かしたり、生活の質を悪化させる結果をもたらす可能性があります。長期的に懸念されるのは、肝硬変や肝臓がんの発症です。これは主に、慢性感染を引き起こす B 型、C 型、D 型肝炎ウイルスで発生します。短期的には生命を脅かす合併症は肝不全の発症です。この場合、患者は意識障害、全身打撲、出血を経験することがあります。肝不全を発症するリスクは、A型肝炎およびE型肝炎による急性肝炎では高くなりますが、B型肝炎感染ではリスクが低くなります。ただし、すべての A 型肝炎と E 型肝炎が発生するわけではありません。ここでは、いくつかの個人的、体質的要因も重要です。
肝炎の経過はどのようなものですか?
A 型肝炎および E 型肝炎は急性肝炎を引き起こしますが、多くの場合、自然に治癒します。 B 型肝炎および C 型肝炎は、急性肝炎段階の後に慢性化することがあります。たとえば、新生児が B ウイルスに感染した場合、95% の確率で慢性化します (ワクチン接種と免疫グロブリンの投与がない限り)。 B 型肝炎ウイルスがなければ、D 型肝炎だけが感染症を引き起こすことはありません。
肝炎は伝染性ですか?どのように感染しますか?
残念ながら、肝炎の症例はすべて伝染性です。しかし、伝達方法は異なります。急性肝炎の原因は何ですか 最も一般的なのはA型肝炎です。経口・糞便経路、つまり感染物質を飲食することによって人から人に感染します。人はこの微生物を摂取すると、糞便と一緒に排泄します。衛生規則が守られていない場合、ウイルスはまず糞便から食べ物や飲み物に伝染し、次にこれらのものが十分に洗浄されていない場合はそれらを摂取した人に伝染します。潜伏期間は3週間です。潜伏期間の終わりに向けて、黄疸が発生する 2 週間前にウイルスが糞便中に排泄され、感染期が始まります。言い換えれば、その人は黄疸が始まる前から伝染する可能性があります。そのため、伝染病が流行しやすいのです。感染力は黄疸発生後1週間まで続きます。感染中は感染を防ぐために、手洗いと隔離が非常に重要です。 A型またはE型肝炎の子供は学校に通わせるべきではなく、他の人、兄弟、特に妊婦や免疫力が低下している人から隔離されるべきです。 A型肝炎は、母親が出産時に感染しない限り、赤ちゃんに感染することはありません。
B 型および C 型肝炎の主な感染経路は、体液 (血液、血液製剤、性的接触など) と出生です。 B型肝炎ウイルスの潜伏期間は45～160日、C型肝炎ウイルスの潜伏期間は7～9週間です。このタイプの肝炎には流行はありません。これらの子供たちは学校から退学させたり、他の人から隔離したりする必要はありません。
肝炎から守ることは可能ですか?
一部の肝炎からは守ることが可能です。接触前はワクチン、接触後は免疫グロブリンと呼ばれる血液製剤で防御することが可能です。我が国では、A型肝炎ウイルス感染症およびB型肝炎ウイルス感染症に対するワクチン接種が定期予防接種プログラムに含まれています。 A型肝炎の場合は、生後12か月から6か月間隔で2回接種します。 B型肝炎の場合は、生後すぐ、生後1か月、生後6か月の3回ワクチン接種が行われます。これらのワクチンは通常、生涯にわたる予防効果をもたらします。 C 型および D 型肝炎ウイルスに対するワクチンはありません。
ワクチン接種を受けずに肝炎ウイルスに接触した場合は、ワクチンの効果が現れるまで、ワクチン接種に加えて免疫グロブリンの投与により一時的に保護されます。したがって、B 型肝炎に感染している母親から生まれた赤ちゃんには、生後 24 ～ 48 時間以内にワクチンと B 型肝炎免疫グロブリンの両方を投与する必要があります。
肝炎はどのように治療されますか?
免疫不全または免疫系を抑制する薬剤の使用を除いて、急性肝炎には特別な治療法はありません。すべての病気に適用される一般的な治療原則に従います。感染は自然に治癒することがよくあります。したがって、病気に特異的なものではない一般的な支持療法（吐き気や嘔吐がある場合は休息、リラクゼーション、十分な水分補給など）が行われます。肝不全が発症した場合は、特別な治療が適用されますが、反応しない場合には肝移植が必要になります。
慢性 B 型および C 型肝炎では、適切な基準を満たす患者にさまざまな抗ウイルス治療または免疫調節治療が適用されます。患者は、どの薬を使用するかを選択する際に特別に治療されます。
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