痛みは複雑な生理学的および心理学的現象です。痛みの出現と知覚は、多くの神経学的構造、生化学的相互作用、感情的反応を通じて起こります。痛みを客観的に測定する方法はありませんが、怪我、ストレス、痛みに対する反応は個人によってまったく異なります。また、急性痛と慢性痛には多くの点で大きな違いがあります。痛みのある患者を治療する医師にとって、急性および慢性の痛みのメカニズム、さまざまな問題に関連する可能性のある心理社会的出来事、およびさまざまな治療介入によってこれらの要因がどのように変化するかを理解することが重要です。
慢性痛みは急性軟部組織損傷と同じように考えられ、治療されますが、解決できない別の問題です。回復が遅れるリスクがある脊椎痛患者を認識することは、急性期評価の重要な要素であり、長期的な障害を防ぐために治療方法を早期に使用できるようになります。慢性的な痛みを持つ人々を治療する場合、慢性的な痛みの状態に関連する多面的な問題を特定する必要があります。身体的機能と心理社会的機能の両方を回復することは、根本的な痛みの原因を取り除くことと同じくらい重要です。慢性疼痛は病理学的診断ではなく、むしろ機能障害の診断です。痛みは特定の組織の損傷から始まる可能性がありますが、観察される痛みの行動とそれに関連する障害は、身体的障害の程度から予想されるよりも大きいです。急性痛から慢性痛への移行は、医師が痛みがどのように発生するかを解明しようとしているため、重要な研究分野となっています。
「なぜ一部の人は慢性的な耐え難い痛みを発症するのでしょうか」怪我の後、同じ程度の外傷にさらされた他の人は簡単にそうなりますか? 良くなります。」
これらの質問や同様の質問に対する答えは、まだ研究の余地があります。急性疼痛から慢性疼痛への移行に関しては、多くの異なる要因が特定されています。これらは、被害の性質に関するものと、人の職業、社会構造、心理的特性に関連するものに分けられます。ただし、慢性疼痛に関連する心理社会的要因は、損傷に関連する実際の物理的要因よりも優れた予測因子であることが多いことを強調することが重要です。慢性疼痛の発症に関連することが示されているさまざまな職業的要因のいくつかは次のとおりです。 重労働、職場復帰時の軽作業の機会の欠如、劣悪な労働環境または仕事への不満、低レベルの教育、および職場での短期雇用。慢性脊椎痛の発症には心理的要因が非常に重要な役割を果たします。心理学的変数は急性疼痛から慢性疼痛への移行に明らかに関連しており、一般に生物医学的および生体力学的な要因よりも強い影響を及ぼします。感情的要因には、うつ病、不安、退屈、体調不良などがあります。認知的および行動的要因も、慢性疼痛状態の発症に重要な役割を果たすと考えられています。これらは、受動的対処スタイル、過度の誇張、破滅的な信念、恐怖回避信念です。
慢性疼痛患者の治療では、ストレスへの対処方法とリラクゼーション方法を患者に教えるべきです。心理社会的要因が痛みに及ぼす悪影響と、それらが治癒過程にどのように影響するかを説明し、患者が治療に完全に従うことを保証する必要があります。慢性的な痛みが患者にもたらす精神的ダメージを理解し、医師は十分な共感と同情を持って患者に接する必要があります。
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